Этот вид акул встречается в тропических водах Северной, Центральной и Южной Америк, имея наибольшее распространение в водах Карибского бассейна. Карибская рифовая акула - обитатель вод таких географических локаций как Флорида, Бермуды, Юкатан, Куба, Ямайка, Багамы, Мексика, Пуэрто Рико, Колумбия, Венесуэла и Бразилия.

Карибская рифовая акула обитает на глубинах как минимум до 40 метров [2] над песчаными или рифовыми образованиями, а так же в илистых районах в дельтах бразильских рек[3]. Зачастую акулы этого вида живут привязанными к местности группами в несколько десятков экземпляров.

Большинство видов акул вынуждены двигаться, с тем, чтобы вода, проходя через жаберные щели, снабжала организм кислородом. В то же время карибская рифовая акула является видом, у которого наблюдается не свойственная для кархаринообразных способность лежать на дне неподвижно, фильтруя воду через жаберные щели. Этот феномен наблюдается в водах Кубы, а так же в пещерах Мексики и на бразильском архипелаге Фернандо де Норонха.